Seit Ende Juni des vergangenen Jahres ist Microsofts Produktivitäts- und Kollaborations-Lösung Office 365 erhältlich, und inzwischen – rund ein halbes Jahr später – können Microsoft beziehungsweise die Vertriebspartner des Software-Riesen bereits eine stattliche Anzahl Kunden in der Schweiz vorweisen. Allein die Unternehmen, die Teil dieser Office-365-Marktübersicht sind und die die Zahl der Firmen angeben, die über sie Office 365 beziehen (grosse Player wie Swisscom und UPC Cablecom möchten ihre Kinderzahl lieber für sich behalten), weisen weit über 300 Kunden aus.

Mit Office 365 stellt Microsoft seine wichtigsten und beliebtesten Produktivitäts- und Kollaborations-Tools im Abo zu einem fixen Preis pro Arbeitsplatz und Monat zur Verfügung. Bei Office 365 handelt es sich jedoch nicht um einen Cloud-Ableger der klassischen Office-Suite, sondern um den Nachfolger der Business Productivity Online Suite (BPOS), der die Online-Varianten von Microsofts Kollaborations-Servern Exchange, Sharepoint und Lync unter einer gemeinsamen Umgebung zusammenführt. Ergänzend dazu kann man die Professional Plus Edition von Office 2010 – die herkömmlichen Office-Client-Anwendungen – im Rahmen von Office 365 beziehen.

Mit Office 365 will Microsoft nicht nur KMU, sondern auch grosse Unternehmen ansprechen. Andreas Kipfer, Senior Product Manager, Brack Electronics, erklärt: «Office 365 eignet sich für eine Vielzahl von Unternehmen mit unterschiedlichen Bedürfnissen. Angefangen beim Start-up mit dem Bedürfnis nach geringen und planbaren Infrastruktur-Kosten. Für Kleinunternehmen, welche bislang erst über eine zentrale Speicherverwaltung, nicht aber über professionelle zentrale Kommunikations-, Präsenz- und Kollaborationsdienste verfügen und diese mit geringem Know-how und geringen Initialkosten ergänzen wollen. Für mittlere Unternehmen, die auf einfache Weise Intranet, Formularverwaltung sowie gewisse Workflows bereitstellen wollen, um die Effizienz der Mitarbeiter zu steigern. Zuletzt eignet sich Office 365 auch für Grossunternehmen, deren interne Richtlinien zeitweise eine flexible Bereitstellung von Diensten für Projektteams erschweren. Mit Office 365 schaffen solche Grossunternehmen schnell und einfach eine Plattform für Kollaborationsdienste, ohne die bestehende Infrastruktur zu beeinträchtigen und trotzdem den Flexibilitätsbedürfnissen der Unternehmensentwicklung gerecht zu werden.»

Bobby Leu, Director Soho, UPC Cablecom Business, stimmt Kipfer grundsätzlich zu. Jedoch sieht Leu den grossen Nutzen von Office 365 vor allem bei KMU. Leu zu den Vorteilen von Microsofts Dienst: «Mit Office 365 können Unternehmen ihre Mitarbeiter mit Online-Zugang auf E-Mails, Kalender und Kontakte ausstatten. Es können gegenseitig Kalender freigeschaltet werden; die Anwendung verfügt so über alle Vorzüge einer Exchange-Lösung. Zudem ist immer ersichtlich, welcher Mitarbeiter gerade online oder beschäftigt ist. Durch den Service Lync kann kostenlos miteinander telefoniert, Videokonferenzen durchgeführt oder der eigene Bildschirm mit den anderen Teilnehmern geteilt werden. Damit fällt einem die Besprechung einer Präsentation ganz leicht, auch wenn sich die Mitarbeiter nicht am gleichen Ort befinden. Zudem besteht die Möglichkeit, Daten online zu speichern und so von überall den Zugriff darauf zu gewährleisten. Die Bearbeitung funktioniert daher auch gleich online mit den Office Web Apps, unabhängig davon, ob auf dem Computer eine Office-Version installiert ist oder nicht.»